शरीर छलनी था, पैर उखड़ चुके… फिर भी आतंकियों से भिड़े राजीव, कहानी रुला देगी

19 जुलाई 1988 यानी आज ही के दिन 37 साल पहले श्रीलंका के जंगलों में 21 साल के सेकंड लेफ्टिनेंट राजीव संधू ने वीरता की ऐसी मिसाल कायम की, जो आज भी प्रेरणा देती है. चंडीगढ़ के सैन्य परिवार में जन्मे राजीव ने देशभक्ति की भावना विरासत में पाई थी. उनके पिता देविंदर सिंह संधू भारतीय वायु सेना में सेवा दे चुके थे और दादा जी ने नेताजी सुभाष चंद्र बोस की भारतीय राष्ट्रीय सेना में योगदान दिया था. सेंट जॉन्स हाई स्कूल और डीएवी कॉलेज से पढ़ाई पूरी करने के बाद राजीव ने 1988 में असम रेजिमेंट की 7वीं बटालियन में कमीशन हासिल किया और जल्द ही 19 मद्रास रेजिमेंट में स्थानांतरित हो गए.

गोली खाकर भी नहीं थमें
उस दिन ऑपरेशन पवन के तहत श्रीलंका में तैनात राजीव को राशन लाने के लिए एक काफिले का नेतृत्व सौंपा गया. उनकी जीप और एक टन का ट्रक जंगल से गुजर रहा था, तभी लिट्टे के उग्रवादियों ने घात लगाकर हमला किया. रॉकेट और गोलियों की बौछार में जीप के दो जवान शहीद हो गए और चालक नायक राजकुमार गंभीर रूप से घायल. राजीव के दोनों पैर विस्फोट से उड़ गए, शरीर गोलियों से छलनी था. फिर भी असहनीय दर्द में रेंगते हुए, उन्होंने अपनी 9 एमएम कार्बाइन उठाई और एक आतंकी को ढेर कर दिया. मारा गया आतंकी लिट्टे का सेक्टर कमांडर का खास गुर्गा था.